As velas solares difrativas podem permitir missões em lugares de difícil acesso – Novas naves espaciais com energia solar (NASA)
O desafio da conquista do espaço
Se viagens mundanas já exigem algum planejamento. Se o avanço dos carros elétricos é restrito ainda devido a sua autonomia e sua rede de recarga ainda insuficiente. O que podemos imaginar sobre o tema de combustíveis em uma viagem espacial.
Certamente, o combustível para as naves é uma das preocupações da NASA. Mas, para uma expedição ao redor do sol, por que não aproveitar os raios da própria estrela para gerar energia?
Essa é a ideia adotada pela companhia espacial para missões em lugares de difícil acesso. O projeto, apelidado de Diffractive Solar Sailing, venceu a Fase III do programa Innovative Advanced Concepts (NIAC). Esse programa visa apoiar tecnologias revolucionárias.
Orçamento de US$ 2 milhões para as naves espaciais com energia solar
A NASA planeja enviar naves com esse recurso para explorar os polos solares. E nesse sentido, a missão recebeu um orçamento de US$ 2 milhões.
Veja a quantidade de especializações combinadas e aperfeiçoadas para atingir o objetivo das novas naves espaciais com energia solar:
- óptica,
- aeroespacial,
- navegação solar tradicional
- metamateriais
Placas solares como velas de barcos
Entenda a vela solar da nova nave espacial da NASA
Da mesma forma que os barcos utilizam o vento para cruzar o oceano, as “velas solares” são guiadas pela pressão da luz do sol. Assim, impulsiona-se o veículo através do espaço. Os recursos aproveitam pequenas grades para aproveitar a difração, o que faz com que a luz se espalhe quando passa por uma abertura.
O sistema já chegou a ser testado em alguns países. Em 2010, a sonda japonesa Ikaros foi para o espaço com essa premissa. Um tempo depois, a agência espacial norte-americana utilizou uma vela solar enquanto orbitava a Terra.
As órbitas que passam pelos polos norte e sul do sol são difíceis de alcançar usando a propulsão convencional de naves espaciais.
Velas de luz difrativas leves, impulsionadas pela pressão constante da luz solar, pode ser a solução. Afinal, elas poderiam colocar uma constelação de sondas espaciais científicas em órbita ao redor das pontas da estrela.
Enquanto isso, aqui na Terra…
Você sabia que mais de 750mil consumidores residenciais já aproveitam a energia solar para reduzir sua conta de luz. Similarmente, cerca de 150 mil estabelecimentos comerciais também optaram pela energia solar.
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